圣母大学创意中心是为市场带来新的创新的创业活动的熔炉。在IDEA中心内设有创新实验室，为大学的崭露头角的企业家提供将想法转化为产品，并将产品转化为新业务的工具。
马修·利维(Matthew Leevy)是创新实验室的主任，他认为3D打印是将概念孵化成新创业公司的必要元素。hth华体会全站apphth华体会全站app在圣母大学，3D打印并不是一项新技术。该大学使用3D打印机已有20年，用于教育、创新和学生俱乐hth华体会全站app部活动。虽然一些打印机分布在校园里，但创新实验室为3D打印活动提供了一个重要的资源中心。hth华体会全站app
低价3D打印机的真实成本hth华体会全站app
为教师和学生提供服务对实验室的3D打印资源提出了稳定的需求，利维的团队不能在不可靠的设备上浪费时间。hth华体会全站app不幸的是，它有第一手的经验，不可靠的打印机作为工业级推广，但没有达到理想的标准。
“我们在提供3D打印服务时意识到，虽然消费级打印机因其低廉的价格而极hth华体会全站app具吸引力，但你最终要花费大量时间在维护、保养和故障排除上，只是为了让它们正常运行。”
Matthew Leevy，圣母大学创新实验室主任
通常情况下，这些打印机的低价吸引了学校和企业的购买。但是，用廉价打印机制造创新产品的诱惑很快就会被糟糕的结果现实所抑制。当被问及这些打印机表现出的问题时，列维的回答很直率:“什么不是问题?你总是有挤出机堵塞，或者你必须排除床的故障，使它水平。当你使用的打印机不提供可溶性支持时，你会有更多的打印失败，零件质量也会降低。”
Leevy继续说:“我们在提供3D打印服务时意识到，虽然消费级打印机由于价格低廉而非常有吸引力，但最终hth华体会全站app你要花费大量时间在维护、保养和故障排除上，只是为了让它们正常运行。”
让问题更加复杂的是，需要支持多达30名学生在一学期内制作多个零件的课程。利维说:“这对一些消费级机器来说是一个很大的负担。”当打印结果与预期不符时，会导致沮丧和额外的工作。“你必须花更多的时间来排除故障，并试图让它在下次正常运行。然后你就浪费了塑料，浪费了机器的时间，浪费了人类的时间，试图找出哪里出了问题，”利维说。
用专业级工具支持学生
创新实验室的角色不是教学生如何3D打印——相反，它的3D打印机提供了将他们的想法变为现实的手段。hth华体会全站app它们需要可靠地工作，就像任何可靠的工具应该做的那样。为了达到这样的效果，实验室聘请了专业人员F120™而且F370™hth华体会全站app来自Stratasys的3D打印机已经充分满足了Leevy和他的员工的需求。Leevy说:“整个F系列打印机都是负重的。”“它们工作得非常可靠。”
F123系列3D打印机hth华体会全站app
对于Leevy来说，证明专业打印机和低价消费级打印机之间的价格差异是很容易的，因为他知道排除性能较差的打印机所带来的额外成本。“可靠性意味着更少的员工投入。如果你每周要花两个小时来排除机器故障，那么一年就是100个小时。如果这段时间每小时价值50美元，可以花在收费或其他项目上，那就是5000美元。
所以在一年的时间里，这台机器已经收回了成本，”利维说。“员工的时间就是金钱，所以如果我有一个员工花了一整天的时间和技术支持人员一起试图修理那些总是不工作的机器，这是对资源的真正消耗。这不值得——人生苦短，”他补充道。
F770大刀阔斧
实验室的F123系列™打印机的可靠性和一致的性能吸引Leevy追求Stratasys公司F770™．这款大幅面打印机利用FDM®技术的优势，同时提供超过13立方英尺的构建体积。现在，实验室有打印机大小，以满足学生的不同需求。根据Leevy的说法，F770是一种“金字塔”模式，即多台F120打印机承担主要打印负载，而无需太多人员输入。F370的尺寸不断增大，提供了更大部件的能力。金字塔顶端的是F770，它满足了对更大部件或大批量较小部件的需求。Leevy说:“在我的设想中，我们最终在校园里拥有不少于20架f120，可能会有两到三架f370，然后是一台F770，对于那些想要做超大型项目的人来说，这是真正的顶级打印机。”
使用Stratasys hth华体会全站appF770进行大规模3D打印
虽然中小型打印机可以很好地处理大部分需求，但Leevy承认F770在某种程度上改变了游戏规则。作为它的多功能性的一个例子，利维讲述了一个学生的故事，他需要生产150个滑板零件来支持一个小型企业。这就是F770提供的关键所在。“我们只准备了一个周末，做了150个零件，”列维说。“你不需要在另一台机器上进行三次或更多的更换。你只需运行它，几天后再回来，零件就完成了。”
F770还缓解了另一个问题——必须分割大块。在此之前，学生们必须花费额外的设计时间来确定将大部件拆成多个可以机械固定在一起的部件的最佳方法。这不仅需要更多的时间，而且不一定能得到最优的设计。现在有了F770，学生们可以在一次打印工作中制造大型部件，避免了分段设计。“不用担心缝合产品或投入额外的设计时间，这太方便了。这样你就节省了把如何把它分成多个部分来构建的时间。”
用Leevy的话说，圣母大学的IDEA中心的使命是“解锁发现，激发天才，促进共同利益。”合适的3D打印机可以hth华体会全站app帮助IDEA中心的创新实验室专注于实现这一目标，而不会因为性能较差的打印机而分心和浪费资源。由于IDEA中心在2020年帮助推出了30家新的初创企业，这一年由于全球大流行，许多企业关闭了，很明显，这个“想法”是有效的。
特色产品
F770 hth华体会全站app3D打印机
F770在设计时考虑到了尺寸。打印一个或几个大的部分或利用打印机的慷慨能力，使多个零件的最大生产力。Stratasys F770™3D打印机hth华体会全站app使打印大型复杂部件变得经济、可靠和简单。